EUA – Entrevista com a chef Denise Browning

Conversei com a chef Denise Browning que mora nos EUA. Como chef, além de criar receitas, ela também ministrou aulas de culinária no Central Market Cooking School e foi convidada para representar o Brasil em um festival de culinária internacional, em San Antonio, Texas.

Fale um pouco sobre você e sua trajetória.

Nasci e cresci no maravilhoso e cultural estado de Pernambuco, Brasil. Embora eu sempre tenha adorado comer bem e cozinhar, escolhi a advocacia como profissão a qual exerci, com sucesso, por vários anos antes de me casar com um médico americano e me mudar para o norte da Califórnia em 2002.

Na Califórnia, decidi me dedicar à minha outra paixão que é a gastronomia. Lá, tive a oportunidade de me formar no Le Cordon Bleu Culinary Arts e trabalhar em uma das melhores catering companies do Silicon Valley, Elegant Events. Um pouco antes de ter a minha primeira filha, saí da empresa para me dedicar à minha família.

Em fevereiro de 2012, já residindo em San Antonio, Texas, fundei meu blog From Brazil To You como uma maneira de educar o público americano sobre a culinária e cultura brasileiras. Deu tão certo, que hoje temos visitantes de 211 países. Tenho orgulho ao dizer que From Brazil To You é o blog de culinária brasileira em língua inglesa com maior número de visitantes e também presença em mídia social. Ele serviu também como uma janela para que marcas pudessem ver meu trabalho e me contratar para desenvolver receitas. Entre as marcas mais conhecidas para as quais trabalhei desenvolvendo receitas estão Arla Foods USA, Prosciutto di Parma, Rioja Wine from Spain, Safest Choice Eggs, Kikkoman e até o menu de um restaurante de Tapas Espanholas. Meu blog também é meu legado para as minhas duas filhas, Hannah e Chantal, nascidas aqui nos EUA. Através dele, poderão expandir seus conhecimentos sobre a culinária e outros aspectos culturais do Brasil, a segunda pátria delas.

Como é ser chef aqui?

Embora tenha sido educada acerca de vários tipos de cuisine, a culinária brasileira é mesmo a minha favorita e na qual optei em trabalhar. Por não ser popular nesse país, como a mexicana e a italiana, percebo que há menos oportunidades disponíveis. Assim sendo, tento criar minhas próprias oportunidades ensinando em aulas de culinárias, escrevendo para publicações americanas como Honest Cooking Magazine, Epicurious e The Latin Kitchen, e claro, educando o público através do meu blog. Também estou no processo de escrever meu primeiro livro de culinária.

O que te inspira na criação dos pratos e drinks?

Além do aspecto cultural e histórico de cada prato e drink, eu também me inspiro em contrastes de sabores, temperaturas e cores. Amo contrastes e como encontrar aquele ponto de equilíbrio, levo em consideração não somente o sabor mas também o aspecto visual. Afinal também comemos com os olhos, não é?

Como é a aceitação da culinária brasileira entre os americanos?

Desde que fundei meu blog, eu percebi que para chegar até eles há que ser muito persistente. Há pessoas que adoram algo novo e há outras que preferem o que é familiar a elas. Os pratos da culinária brasileira exigem tempo para o preparo enquanto que aqui eles preferem preparar algo mais rápido. Por isso, em cada prato e drink, tento destacar um aspecto novo e outro que já é familiar, além de publicar de vez em quando algo simples e rápido.

Um dos meus pratos brasileiros mais populares é a costela de porco assada (Brazilian pork ribs), a qual eles associam ao BBQ (barbecue) e cuja preparação é simples. O forno fica com quase todo o trabalho! O outro é a nossa macarronada com requeijão, a qual chamei de Brazilian Mac and Cheese (prato comum para os americanos). O título desse último prato já foi suficiente para deixar muitos curiosos (o que há de diferente neste mac and cheese brasileiro?) e outras querendo saborear esse prato tão simples mas que pra eles é familiar e popular. Minha tarefa, às vezes, pode ser bastante árdua tentando encontrar pontes, definições apropriadas e títulos de efeito para chamar a atenção dos americanos e fazer com que queiram experimentar algo que nunca comeram antes. Uma excelente fotografia também tem um papel importante em tudo isso.

Sugestões para quem quer se tornar chef?

Para aqueles que pretendem se dedicar a esta profissão, aconselho a se desfazerem de qualquer noção pré-concebida através do cinema e da TV. Não há nada de glamuroso neste ramo. Este é um trabalho árduo, que exige muita dedicação, longas horas de trabalho e através do qual a maioria não ficará rica não. Para durar neste ramo, há realmente que amar cozinhar, ser persistente e estar disposto a aprender algo novo a cada dia.

Deixe uma mensagem às leitoras.

Convido todas vocês para visitarem o From Brazil To You. Embora o site seja escrito em inglês, a maioria das receitas estão em português e são confiáveis, apresentando as medidas corretas e também instruções detalhadas no preparo de cada prato. Essas são coisas que percebo faltar em muitas receitas escritas em português em livros e na internet e que , por sentir dificuldade em seguí-las, me esmero para dar ao meu público algo que possam fazer em casa e obter excelente resultado, mesmo que fazendo pela primeira vez. Minhas receitas são todas testadas e das quais me orgulho muito.

Obrigada por ler esta entrevista e pelo seu valioso tempo!