Au Pair é uma boa opção de intercâmbio

Você sabe o que é Au Pair?

É um programa de intercâmbio onde você mora com uma família estrangeira durante um ano e cuida dos seus filhos e da casa. Também durante este período estuda o idioma local ou pratica seu inglês e aprende sobre a cultura local. Em 2006, haviam apenas opções de ir para os Estados Unidos ou para a França, mas hoje em dia o programa existe em muitos outros países. Normalmente se dá preferência para mulheres, mas há países que também aceitam homens, como é o caso de alguns países europeus.  Eu vou falar mais especificamente do programa nos EUA, que foi o país que escolhi.

Sobre o Programa – A pessoa participante do programa morará na casa de uma família estrangeira, tornando-se parte dela, e participará de todas as rotinas e atividades da casa enquanto cuida das crianças. A jornada de trabalho e salário, assim como o idioma, vão variar de acordo com o país para onde a pessoa for, mas falar inglês num nível intermediário é requisito para todos os candidatos ao programa. Nos EUA, por exemplo, a jornada de trabalho é de até 45 horas semanais e inclui: acompanhamento das atividades educacionais e recreativas das crianças, passeios, alimentação, higiene, levar e buscar na escola, entre outras atividades. O tempo livre de um Au Pair é, em parte, dedicado aos estudos. O programa nos EUA inclui acomodação e refeições, bolsa de estudos (USD 500), férias remuneradas, assistência médica internacional, workshop em Nova Iorque e passagens de ida e volta. O salário é semanal e fica em torno de USD 195,75, com folga 1 vez por semana e um fim de semana por mês (novamente, no caso dos EUA especificamente).

Pré-Requisitos – Ser do sexo feminino, ter entre 18 e 26 anos; segundo grau completo,  inglês intermediário,  experiência comprovada de, no mínimo, 200 horas com crianças (que não sejam familiares), carteira de habilitação e saber dirigir,  solteira e sem filhos.

O processo –  Depois de pagar as taxas de inscrição, você fará o preenchimento do ‘application online’, colocando todas as suas informações. Mas a parte mais interessante da aplicação é você ter que escrever uma carta para a futura ‘host family’ onde se apresenta, envia fotos e mostra seus trabalhos com crianças. Depois de feito tudo isso, seu perfil fica online no site da Au Pair Care EUA, e assim as famílias buscam pelo perfil que mais a agradam e agendam uma entrevista. Depois de escolhida a família, você deve fazer os exames médicos, preparação para o embarque, e tirar o visto J1.

Investimento – Taxas de inscrição + pagamento do intercâmbio + exames médicos + gastos com o visto = R$5.000,00 (valor em 2006).

Minha experiência – Durante a preparação, fiz trabalho voluntário em pré-escolas, curso de babá e aulas de conversação em inglês. Fiz o ‘application online’.  A família que me escolheu era de Denver no Colorado, e tivemos afinidade desde o ínicio. Lembro como se fosse hoje das longas horas que passamos ao telefone.  Então veio a parte mais difícil, o visto. Eu e uma amiga, Karina Rosse, fizemos todo o processo juntas, eu pela agência STB e ela por outra agência. Agendamos nossa ida ao Consulado Americano em São Paulo  juntas.  Ao mesmo tempo em que ela conseguiu o visto, o meu foi negado. Mesmo depois de quase 10 anos, lembro exatamente do momento em que a pessoa do outro lado do vidro blindado me entregou o passaporte com um carimbo de negado. Eu tinha apenas 22 anos e sofri muito! Em 2006, 5 anos após o atentado terrorista nas torres gêmeas, era extremamente difícil conseguir a liberação do visto para os Estados Unidos. Agora, a parte mais complicada e dolorosa de tudo isso foi contar ao telefone para a ‘minha família americana’ que eu não poderia mais ir…choramos por horas!

Mas tudo bem, hoje sei que algumas portas se fecham e outras se abrem e felizmente, 5 anos depois, tive minha primeira experiência no exterior com o trabalho em navio de cruzeiros.

Experiência da Karina – “Decidi pelo programa quando vi um cartaz na universidade na qual estudava, e achei bem interessante pois sempre quis morar nos Estados Unidos. Morei no estado de Nova Iorque em duas cidades diferentes: Shoreham e New City – essa última por mais tempo. O processo para realização do intercâmbio foi um pouco extenso, principalmente por ter sido na época do atentado que destruiu as torres gêmeas. O clima de insegurança era geral, e para tirar o visto havia pressão psicológica já na fila de espera para entrevista. Após conseguido o visto, os demais procedimentos foram rápidos. A agência deu um bom respaldo e quando cheguei lá, após 2 meses, precisei trocar de família. A partir do momento que a Au Pair chega nos Estados Unidos tem uma conselheira que é responsável por sua região – no meu caso eu tinha um ótimo relacionamento com essa conselheira (sempre participei das reuniões) e quando precisei de seu apoio, tive! Em relação à segunda host family, eu cuidava de duas meninas: uma de 4 anos e outra de 9. A menina de nove passava maior parte do tempo na escola. Como eu ficava a maior parte com a menina de 4 anos, íamos a parques, bibliotecas, shoppings ou brincávamos em casa. Fora isso eu tinha que cuidar da roupa – máquina de lavar e máquina de secar, muito prático, além de cozinhar de vez em quando. Para quem não tem inglês avançado é fundamental certificar-se de que compreendeu bem alguma informação. Visto que continuei meu curso de inglês até o embarque, não tive problemas! Se eu não fosse casada, faria Au Pair novamente, com certeza, dessa vez, a um país diferente. Quanto mais experiência tiver com crianças, melhor, e fazer o programa o quanto mais jovem possível! O lado bom da minha experiência como Au Pair foi o fato de ter convivido com uma família norte-americana e vivenciado seus costumes e seu cotidiano. Morei numa cidade do interior – não se iluda! Se não for para uma capital, as demais cidades são todas afastadas e carro é necessário para tudo! Durante a semana cuidava das crianças, mas no fim de semana pegava ônibus, metrô, passeava em Nova Iorque e conhecia lugares fantásticos! Recomendo!

Três pontos positivos da experiência: Intercâmbio cultural, aprimoramento do idioma e crescimento pessoal.

Três pontos negativos da experiência: O salário baixo, o fato de estar longe da família e os hábitos alimentares totalmente diferentes.”

E você, já pensou em ser Au Pair? Ou se já foi, ou é, como foi ou está sendo sua experiência?