Como é morar em Chicago

Como é morar em Chicago.

Passados cinco anos vivendo no Missouri, com a vida estabilizada e com (quase) todos os desafios e traumas superados me vi frente a um novo desafio: uma nova mudança. Desta vez, para Chicago. Mas afinal, Chicago, sendo no mesmo país em que já residia há cinco anos, seria mesmo tão diferente de St. Louis? Sim, com certeza. Percebi que a mudança para Chicago me fez redescobrir um estilo de vida americano que até então eu desconhecia: a vida na cidade grande.

Chicago: A vida na cidade do vento

Chicago fica no estado do Illinois e também é chamada de cidade do vento, devido aos fortes ventos vindos do Lago Michigan, que banha a cidade. É atualmente a terceira maior cidade dos Estados Unidos, ficando atrás apenas de Nova Iorque e Los Angeles. É o tipo de cidade americana caótica e prática ao mesmo tempo, dessas que a gente vê nos filmes, que nunca dorme e onde se você quiser pedir comida albanesa às 4 horas da manhã, o restaurante estará aberto e irá mandar entregar o pedido na sua casa.

Em Chicago é possível fazer compras na Michigan Avenue assim como se faz na 5ᵃ Avenida em NY, relaxar no Millenium Park assim como se faz no Central Park e ficar horas dentro de umas das milhares de Starbucks espalhadas pela cidade tomando um café, escrevendo um trabalho para a faculdade ou apenas observando a diversidade da Windy City. A cidade é cheia de museus interessantes, muita arte, parques, festivais de música (como o Lollapalooza) e cinema, grandes e renomadas universidades, arranha-céus, escritórios de grandes empresas, tem um dos aeroportos mais movimentados do mundo e muita política (Barack Obama, por exemplo, construiu sua carreira política aqui). Chicago é dona de uma arquitetura exuberante, já foi reduto de Al Capone durante a Lei Seca americana, ressurgiu literalmente das cinzas após um grande incêndio que destruiu grande parte da cidade em 1871 e tem uma das maiores comunidades estrangeira do país, onde você escutará uns cinco idiomas diferentes durante uma pequena caminhada até o supermercado ou à padaria. Costumo dizer que Chicago é uma Nova Iorque melhorada, pois tudo que se encontra na Big Apple também se encontra aqui; no entanto, Chicago, na minha opinião, é mais limpa, mais organizada e tem menos habitantes, o que facilita muito no nosso dia a dia.

O custo de vida

Mas como tudo na vida tem um preço, Chicago não é diferente dos outros grandes centros urbanos. O custo de vida é alto. O preço do aluguel de um loft em Downtown (área nobre da cidade) chega a ser mais que o triplo do preço que eu pagava por um loft em uma área nobre de St. Louis. Além disso, antes de alugar um apartamento ou casa em Chicago, leve em consideração não apenas a vista para o lago (algo muito disputado por aqui) ou o que o prédio pode te oferecer, mas também as taxas extras como por exemplo, o “seguro inquilino” (obrigatório na maioria dos prédios aqui), além da proximidade com o transporte público, que será essencial para seu deslocamento na cidade.

O transporte público aqui está entre um dos melhores do país e o “L” (como é chamado o metrô) ou ônibus chegam praticamente em todas as áreas da cidade, além de serem utilizados para se ir desde ao trabalho até a um jantarzinho mais descolado com as amigas durante o fim de semana. Serviços de transporte privado como Uber ou táxi também estão por toda parte. Como dizem os Chicagoans, sai mais barato “ser dirigido” do que dirigir nesta cidade!

Manter um carro em Chicago é muito caro. Estacionamento aqui é um luxo, quase uma ostentação, pois os preços são altíssimos. Além disso, para se achar uma vaga só com muita sorte, reza ou promessa para “Nossa Senhora das Vagas”. Em razão disso, grande parte dos Chicagoans optam por utilizarem o transporte público ou caminharem (e muito! Até mesmo durante o inverno rigoroso eles andam para todos os lados), algo com o que eu não estava nem um pouco acostumada. Em St. Louis todo mundo tem carro e dirige mesmo que seja pra ir comprar um donut ali na esquina. Lá existem apenas duas linhas de metrô (comparadas a 8 em Chicago); ou seja, o transporte público é praticamente inexistente dependendo da área em que você mora, e um bom St. Louisian que se preze, sempre enche a boca pra dizer que nunca andou de ônibus ou metrô na vida.

Bem, em Chicago é muito diferente e uma das coisas mais importantes é o Walk Score de cada bairro. O Walk Score é uma forma de medir a quantidade de comércio disponível para seus moradores que se deslocam a pé, ou seja, a maioria. Supermercados, escolas, lavanderias, cabeleireiros, correios, academias, bancos, restaurantes, bares, pet shops, papelarias, padarias, lojas de vestuário, etc. Quanto mais comércio por perto, mais alto é o Walk Score e consequentemente, melhor é aquele bairro.

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O clima

De novembro a março o clima é… Frio, muito frio! A proximidade com o Lago Michigan e com o Canadá (estamos a 5 horinhas de carro da fronteira) é responsável por uma ventania sem fim e faz as temperaturas despencarem por aqui. Mudei para a cidade durante o inverno e apesar de já estar acostumada às baixas temperaturas americanas, consegui me surpreender com Chicago. Na semana em que fiz minha mudança os termômetros marcavam -21ᵒ graus Celsius, com sensação térmica de -32ᵒ! O uso de casacos apropriados para estas temperaturas é indispensável. Se você não estiver muito bem agasalhado corre o risco de ter uma parte do seu corpo congelada literalmente. Por isso, durante os meses de inverno saia de casa com um bom casaco com capuz, luvas, gorro, tapa orelha, cachecol, e botas apropriadas para neve. Deixe o mínimo possível à mostra e use protetor solar, pois a exposição ao frio extremo queima a pele assim como o sol. Existem casos aqui de pessoas que tiveram partes do corpo (como nariz e orelha congelados) que tiveram que ser amputados. Esse “fenômeno” se chama Frostbite: portanto, muito cuidado.

Apesar do incômodo do frio e do gelo, Chicago tem uma excelente infraestrutura para o seu clima. Todos os lugares possuem calefação e assim que a neve começa a cair, os caminhões da prefeitura limpam as ruas e jogam sal nas calçadas, evitando que a cidade pare em decorrência do mau tempo. Algumas universidade da região têm um sistema de túneis para que os alunos possam se deslocar de um prédio a outro sem muita exposição ao clima rigoroso.

Já durante os outros meses de primavera, verão e outono, a cidade tem um clima muito agradável e é fácil notar como as pessoas aproveitam através das inúmeras atividades que praticam ao ar livre. O lago Michigan vira praia, ocorrem festivais de música, de food trucks e muitos churrascos no topo dos prédios.

Muito mais “prós” do que “contras”

Apesar do alto custo de vida e dos congelantes meses de inverno, Chicago é uma cidade que encanta. É bonita, prática, respira arte e cultura e oferece lazer para todos os bolsos e gostos. Para aqueles brasileiros(as) que pensam em se mudar para os EUA mas consideram apenas o circuito Flórida-Nova Iorque, lembrem-se de que Chicago possui a mesma infraestrutura que qualquer grande cidade da Costa Leste americana tem: boas escolas e universidades, qualidade de vida, segurança, diversidade e entretenimento. Para quem se interessa pela vida em uma cidade grande americana, Chicago é uma excelente opção.