Uma joia imperdível no sul do Brooklyn.
Uma dica que eu sempre dou para quem visita Nova Iorque é a seguinte: não fique só na ilha de Manhattan. Pegue o metrô e visite os outros distritos da cidade, como Queens, Brooklyn, Staten Island e o Bronx, facilmente acessíveis através de transporte público. Os turistas costumam ficar apinhados em Manhattan, especialmente na Times Square, e acabam perdendo o cotidiano e joias que existem fora da ilha principal.
BoCoCa é uma dessas belezuras. Trata-se de uma região do Brooklyn que engloba três bairros vizinhos: Boerum Hill, Cobble Hill e Carroll Gardens.
O nome não é oficial, mas uma maneira informal de chamar essa parte da cidade, usando a primeira sílaba de cada nome, algo muito comum por aqui. Até os anos 60, era conhecida apenas como o sul do Brooklyn.
A melhor forma de passear pela região é recorrendo suas ruas a pé, ou seja, custo zero garantido. Para quem não tem o costume ou não quer gastar muito dinheiro em passeios, mas, ainda assim, quer ver a cidade em sua plenitude, é um prato cheio. Para quem é um pouco mais refinado e gosta de restaurante mais sofisticados, opções requintadas e com chefes renomados também não faltam.
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Se quiser, faça como eu e coloque na mochila uma garrafa d’água, frutinhas ou o lanche de sua preferência. É um bom passeio para observar como vivem os locais, já que essa parte da cidade não é lotada de turistas.
Os metrôs F e G chegam a BoCoCa.
Recomendo começar o passeio descendo na estação Smith-9 Streets. Logo na saída, ir em direção à Court Street. A Court Street e a Smith Street correm em paralelo e é onde está o principal movimento. Já as ruas perpendiculares são muito tranquilas e caracterizadas pela presença das casas e edifícios brownstone, um tipo de construção típica da Nova Iorque do século XIX. Perca-se e caminhe sem um roteiro pré-estabelecido e você vai se surpreender.
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A caminhada revela algumas surpresas, como o Cobble Hill Park, cheio de mansões. Se estiver com crianças é uma boa opção para descansar enquanto elas se esbaldam nos brinquedos. Ao redor do parque, casas avaliadas em, pelo menos, US$ 4 milhões de dólares. Por incrível que pareça, esta parte da cidade pode ser ainda mais cara para viver do que Manhattan.
Depois de caminhar algumas horas, a fome aperta e, contrário do que muita gente pensa, é possível comer muito bem por essa região sem gastar rios de dinheiro.
Saindo do Cobble Hill Park, caminhe até o número 172 da Atlantic Avenue, uma das principais vias do Brooklyn. É lá que vai estar o restaurante iemenita Hadramout. Não espere encontrar uma decoração fina, entrada apoteótica, música ambiente ou serviço cinco estrelas.
O restaurante fica numa espécie de porão e a entrada está repleta de caixas vazias. O som do local é de pessoas conversando em árabe, do canal de televisão Al-Jazeera no último volume e do garçom gritando os pedidos para a cozinha. Por um momento, terá a impressão que está em Sana, capital do Iêmen.
Nós normalmente pedimos uma porção de humus (pasta de gergelim), que vem com um pão caseiro gigante, delicioso e quentinho, e uma ghaballa de cordeiro (uma espécie de ensopado típico).
O pedido vem acompanhado de uma salada gigantesca e de dois caldos de cordeiro. Para tomar, chá típico bem docinho. Tudo é delicioso. Comida caseira, bem cuidada, típica de quem conhece os sabores da sua terra.
A conta dá uns US$ 27 dólares para duas pessoas, preço perfeito para Nova Iorque. Acreditem: a mesma comida em Manhattan custaria, no mínimo, o quádruplo, só por estar na ilha e por ter uma decoração mais fina.
Outra pedida é tomar uma sopa no The Gumbo Bros, que fica no número 224 da Atlantic Avenue. É um pequeno restaurante que vende sanduíches e gumbo, um dos pratos mais emblemáticos da culinária da Louisiana, que fica no sul dos Estados Unidos.
O gumbo é uma sopa super nutritiva, com carnes, linguiça ou mariscos que se come com arroz branco. A impressão é de estar comendo uma espécie de feijoada. Um prato pequeno de gumbo sai por US$ 6 dólares no restaurante. Bom custo-benefício.
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Depois de comer bastante, siga para o Brooklyn Heights, outro bairro vizinho e ainda mais charmoso. Caminhe pelas suas ruas arborizadas e desfrute de mais casas no estilo brownstone.
Vá em direção ao Brooklyn Heights Promenade, um calçadão que oferece uma vista linda do mercado financeiro de Nova Iorque e da ponte do Brooklyn.
O passeio pode ser feito durante uma manhã ou o dia inteiro, como normalmente fazemos. Começamos no meio da manhã, 10h, e só voltamos para casa depois das 17h. Se você tem chance, sem dúvida, vale a pena passar o dia aqui.